Cavalletta verde maggiore (Tettigonia viridissima)

La cavalletta verde maggiore (Tettigonia viridissima) è uno degli abitanti più grandi e interessanti dei nostri prati montani e dei cespugli. Sebbene nel linguaggio comune sia spesso chiamata erroneamente locusta, si tratta in realtà di una vera cavalletta, riconoscibile più facilmente dalle sue antenne estremamente lunghe che superano di gran lunga la lunghezza del corpo. Le vere locuste hanno infatti antenne sempre corte, mentre antenne lunghe e ali che si estendono ben oltre l'addome sono i principali segni distintivi di questo potente insetto verde.
La fotografia mostra una femmina, confermata dal lungo ovopositore a forma di sciabola alla fine dell'addome, usato per deporre le uova. I maschi si annunciano nei caldi giorni e sere estive con un caratteristico stridio penetrante prodotto sfregando le ali anteriori. Il loro colore verde chiaro funge da ottimo mimetismo, poiché si fondono quasi completamente nell'erba alta e tra le foglie agli occhi dei predatori.
Nell'ambiente montano è considerata una specie utile, poiché è un predatore abile che si nutre principalmente di altri insetti, mosche e bruchi, solo raramente ricorrendo a cibo vegetale. È completamente innocua per gli escursionisti, ma in caso di contatto ravvicinato può difendersi con un morso potente delle mandibole, quindi è meglio osservarla tranquillamente. Per la sua taglia e la posa caratteristica è sempre un soggetto fotografico interessante per tutti gli amanti della natura che visitano i pendii soleggiati delle nostre colline.