Cicogna bianca (Ciconia ciconia)

La cicogna bianca (Ciconia ciconia) è uno dei nostri uccelli migratori più amati, che gli escursionisti avvistano spesso nella parte più calda dell'anno su prati umidi, aree appena falciate o durante la nidificazione negli insediamenti. La sua altezza raggiunge i 110 centimetri, mentre l'apertura alare può superare abbondantemente i due metri, collocandola tra le nostre specie di uccelli più grandi. La si riconosce per il piumaggio bianco nevoso, nero in contrasto sul bordo posteriore delle ali, e per il lungo becco rosso e le zampe. A differenza degli aironi, la cicogna tiene il collo completamente disteso in volo, conferendole una silhouette caratteristica e imponente che si nota da lontano nel cielo.
Nel paesaggio culturale sloveno è considerata simbolo di fortuna e natura incontaminata, e costruisce volentieri i suoi maestosi nidi di rami vicino alle persone sui tetti, camini o piattaforme per nidificazione speciali. Si nutre principalmente di piccoli roditori, anfibi e insetti più grandi, che cerca instancabilmente al suolo con passi lenti e ponderati. In primavera torna da noi dopo il lungo viaggio migratorio dall'Africa, e verso la fine di agosto riparte verso sud, dove sverna. La cicogna bianca arricchisce con la sua presenza la campagna slovena e ricorda continuamente agli escursionisti durante le loro escursioni l'importanza di preservare le zone umide e i prati estensivi nelle nostre pianure e colline.