Il Merlo (Turdus merula) è uno dei nostri uccelli canori più diffusi e riconoscibili, che gli escursionisti incontrano dalle giardini di pianura fino alle foreste montane alte sotto il limite del bosco. I maschi adulti sono inconfondibili con il loro piumaggio completamente nero, che contrasta fortemente con il becco giallo vivo o arancione e un sottile anello giallo intorno agli occhi. Le femmine e i giovani sono molto meno vistosi, poiché il loro piumaggio è di colore marrone scuro protettivo con macchie più chiare sul petto, che permette una nidificazione sicura nella fitta vegetazione. Raggiunge una lunghezza di 25 centimetri ed è considerato uno dei migliori cantori tra gli uccelli, poiché con i suoi motivi melodici da flautista annuncia per primo l'alba mattutina o si congeda dal giorno al crepuscolo serale.
Nel mondo collinare lo si osserva più facilmente al suolo, dove con il becco instancabilmente fruga tra foglie secche e terra in cerca di lombrichi, lumache e vari insetti, e in autunno si nutre volentieri di bacche e frutta. Tipico del merlo è saltellare sul terreno con la coda alzata e le ali abbassate, e a ogni sosta osserva attentamente i dintorni. Sebbene si sia abbastanza domesticato vicino alle baite di montagna e agli insediamenti, nei boschi rimane un uccello cauto che in caso di pericolo schiamazza forte e agitata e fugge in un rifugio sicuro con un volo rapido rasente al suolo. Con la sua vivacità e il meraviglioso canto che riecheggia tra i pendii montani, il merlo è un compagno indispensabile e amato in ogni escursione nella natura.
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