Mount Kosciuszko

Descrizione del monte:
Mount Kosciuszko è la montagna più alta dell'Australia continentale, la più facile delle elite "Seven Summits" e figura anche nella lista Ultra. È alta 2228 metri e si trova nello stato australiano del New South Wales, a metà strada tra Sydney e Melbourne, ovvero a 2,5 ore di auto dalla capitale Canberra. Come il Triglav possiede un proprio parco nazionale — il Kosciuszko National Park — e appartiene alla catena delle Snowy Mountains, più ampiamente alle Alpi Australiane e ancora più ampiamente alla dorsale trans-australiana chiamata Great Dividing Range, la quinta dorsale montuosa continentale più lunga al mondo che separa l'Outback australiano dall'Australia costiera. Il nome è di origine polacca ma in Australia si pronuncia "kosiuzko". Fino al 1997 era scritto Mount Kosciusko. Deriva dalla prima ascensione documentata del 15 febbraio 1840 da parte dell'esploratore polacco Paweł Edmund Strzelecki, a cui la parte superiore ricordava un tumulo artificiale di Cracovia, da cui il nome Kosciuszko.

Alcune fonti ancora erroneamente indicano Tar Gan Gil come nome aborigeno della montagna. Il consenso è che quel nome si riferisse invece al vicino Mount Townsend (seconda montagna più alta dell'Australia continentale). È comunque riconosciuto che gli aborigeni raggiungevano la cima molto prima degli europei (targa informativa, 2019), probabilmente decine di migliaia di anni prima del 1840, dato che la datazione al carbonio indica la loro presenza sul territorio australiano attuale da 80.000 anni (Clarkson et al., 2018). La montagna rientra nei Seven Summits secondo la classificazione originale di Dick Bass, mentre secondo quella successiva di Mesner il posto spetta al Puncak Java (4884 m, noto anche come Carstensz Pyramid). Mesner definisce i continenti in modo più tecnico come placche tettoniche, includendo vari arcipelaghi oceanici tra cui l'indonesiano Papua dove si trova il più alto Puncak Java.

Esistono sostanzialmente due vie da due punti di partenza. Il primo è Charlotte Pass; il secondo è il villaggio sciistico di Thredbo, da cui si può salire di circa 550 metri di dislivello con una seggiovia a quattro posti (Kosciuszko Express). La montagna è accessibile tutto l'anno, con i pendii coperti di neve da giugno all'inizio di dicembre (foto del sentiero del 7 dicembre 2019 mostrano tratti ancora innevati). L'ascensione di Dick Bass è descritta nel capitolo "A Walk in the Park", che trasmette immediatamente la facilità dell'accesso. Viki Grošelj nel libro Najvišji vrhovi celin la definisce similmente una passeggiata molto piacevole e paragona l'accesso alla Velika Planina. Già alla fine degli anni '80 si stupiva della passerella in rete metallica larga 2 metri su pali d'acciaio. Questi percorsi sopraelevati esistono ancora oggi per 4,3 km dalla stazione superiore della seggiovia al Rawson Pass. Il campeggio nelle immediate vicinanze non è più consentito. Da Charlotte Pass al Rawson Pass (2100 m) è permesso arrivare in bicicletta. L'avvertimento sulle mosche fastidiose rimane valido — in giornate calde e senza vento è consigliabile portare repellente (o seguire il metodo australiano: raccogliere e schiacciare foglie di tea tree e strofinarle su zaino e corpo).





Letteratura e fonti:


Bell, Steven (2006). Seven summits: The quest to reach the highest point on every continent. New York: Gramercy Books.


Grošelj, Viki (2018). Najvišji vrhovi celin. Buča d.o.o.


Targa informativa al Rawson Pass, 7 dicembre 2019.


Norman, Kasih, Inglis, Josha, Clarkson, Chris, Faith, J. Tyler, Shulmeister, James and Harris, Daniel (2017). An early colonisation pathway into northwest Australia 70-60,000 years ago. Quaternary Science Reviews 180 229-239. https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2017.11.023

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