Rucu Pichincha

Descrizione del monte:
Rucu Pichincha è una montagna alta 4698 metri nelle Ande sopra la città di Quito in Ecuador. I picchi vicini sono Guagua Pichincha, 4794 m e Padre Encantado, 4685 m. La montagna è attualmente un vulcano dormiente. Le montagne più alte in Ecuador sono spesso di origine vulcanica, un fenomeno tipico e diffuso alle latitudini equatoriali in tutto il mondo.

La montagna è molto popolare tra gli escursionisti, poiché una funivia porta da 3117 m a 3947 m in 18 minuti fino alla stazione superiore Cruz Loma. La funivia si chiama El TelefériQo, un'espressione accattivante che combina "El Teleférico" (significa funivia) e "Quito" (capitale dell'Ecuador, da dove parte la funivia).

La funivia sale attraverso tre zone microclimatiche. Prima sale sopra il limite forestale, cioè la foresta andina, composta prevalentemente da alberi di eucalipto. Poi gli alberi sono sostituiti da arbusti di varie specie, tra cui prevalgono

(1) El pumamaqui (lat.: Oreopanax ecuadorensis), il nome è di origine indigena/indiana e in traduzione dal quechua significa "Zampa di puma", cui ricordano le foglie carnose di questa pianta.

(2) Achupallas (lat. Pitcairnia furfuracea). La pianta ha foglie taglienti che proteggono concentricamente la sua parte centrale in tutte le direzioni, che può crescere fino a qualche metro di altezza.

Poi, durante la transizione dalla flora al mondo erboso più alto, noto come páramo andino, appare una pianta simile alla camomilla chiamata romerillo. Nel mondo sotto il limite glaciale, cioè páramo, segue un paesaggio erboso. Caratteristici sono i fiori di chuquiragua.

Dal mondo animale, l'escursionista può notare rapidamente conigli e la caracara andina (sp. curiquingue; si legge kurikinge; ingl. carunculated caracara; lat. Phalcoboenus carunculatus), endemica solo nella zona montana delle Ande nella fascia páramo in Ecuador e nel sud della Colombia. La caracara è molto abile nel volo.

Il limite glaciale in questa parte delle Ande è a 4800 metri.

Il periodo più consigliato per la visita è da giugno ad agosto e da dicembre a febbraio. La cima vale la pena visitarla al mattino, poiché nel pomeriggio è già avvolta da nebbie e nubi, e nel pomeriggio c'è anche il rischio di temporali. La visita alla montagna è sicura anche dal punto di vista della sicurezza,

L'altitudine provoca già alcuni sintomi o segni di mal di montagna, che sono ancora più pronunciati se la montagna si visita nei primi giorni dopo l'arrivo a Quito senza acclimatamento preventivo.