Arrampicatori sportivi verso i sogni olimpici

La nazionale slovena di arrampicata sportiva, già in attesa della stagione olimpica, ha presentato la sua formazione, i piani e gli obiettivi per quest'anno il 28 marzo in una conferenza stampa presso l'Associazione Alpina di Slovenia a Lubiana. La Coppa del Mondo 2024 inizia l'8 aprile in Cina, alla fine di agosto li attende il campionato europeo in Svizzera, e il culmine della stagione di quest'anno saranno i Giochi Olimpici Estivi Parigi 2024. Il nome di punta dell'arrampicata sportiva Janja Garnbret ha assicurato il suo biglietto l'anno scorso, e altri otto si contenderanno le restanti tre quote slovene al torneo di qualificazione olimpica a maggio a Shanghai e a giugno a Budapest.

La stagione passata è stata segnata da successi principalmente dalle ragazze: campionessa mondiale in boulder e combinata e vicecampionessa in lead Janja Garnbret, la prima - e finora unica - arrampicatrice sportiva slovena con un biglietto olimpico per Parigi 2024, Vita Lukan con la sua prima vittoria in Coppa del Mondo in lead, Mia Krampl quarta ai Campionati Mondiali in lead e Lucija Tarkuš, terza in boulder ai Giochi Europei. Tra i ragazzi, il più successo è stato Luka Potočar, che con prestazioni consistenti in boulder e lead ha assicurato un posto al torneo di qualificazione per i Giochi Olimpici di quest'anno. Si sono qualificati anche Lukan, Krampl, Sara Čopar e Lučka Rakovec nella categoria femminile e oltre a Potočar anche Anže Peharc, Martin Bergant e Zan Lovenjak Sudar nella categoria maschile.



Oltre a quelli menzionati, la nazionale slovena di arrampicata sportiva nel 2024, sotto la guida del selezionatore Gorazd Hren e degli allenatori Luka Fonda e Domen Švab, include anche le arrampicatrici Katja Debevec, Julija Kruder e Lana Skušek e gli arrampicatori Lovro Črep, Matic Kotar, Jernej Kruder, Milan Preskar, Timotej Romšak e Gregor Vezonik. "Quest'anno ci sono molte competizioni importanti in calendario e potrei quasi dire che la Coppa del Mondo è di secondaria importanza. Tuttavia è nel nostro piano e parteciperemo sempre alle competizioni con obiettivi alti, ma a causa di altre competizioni più importanti non sempre nella formazione più forte. L'obiettivo più alto e importante sono i Giochi Olimpici e le relative qualificazioni olimpiche, che saranno a maggio a Shanghai e a giugno a Budapest, dove vogliamo conquistare un ulteriore posto ai Giochi Olimpici e garantire che Janja non vada a Parigi da sola. Ad agosto ci sarà anche il campionato europeo in Svizzera, dove vogliamo mostrare il massimo," ha presentato la stagione di quest'anno e gli obiettivi il selezionatore Gorazd Hren.

Come ha detto, inizieranno la stagione un po' diversamente: "Per le prime due competizioni in Cina abbiamo prioritarizzato tutti quelli che si sono qualificati per le qualificazioni olimpiche, poiché questa è per loro l'unica possibile competizione 'di allenamento' prima che inizi sul serio. Non andiamo in formazione completa, poiché alcuni hanno deciso di allenarsi a casa e aggiungere ciò che manca per una prestazione al top fino alle qualificazioni. Abbiamo anche alcune preoccupazioni per infortuni. Ma è una grande notizia che Janja sarà con noi per le prime due competizioni, che quest'anno sarà molto selettiva nella scelta delle competizioni a cui partecipare prima dei Giochi Olimpici." Alla competizione di apertura della Coppa del Mondo in Cina viaggiano così Garnbret, Krampl, Peharc, Potočar, Sudar e Bergant, che dall'8 al 10 aprile a Keqiao gareggeranno in boulder, e ad eccezione di Bergant anche dal 12 al 14 aprile a Wujiang in lead.

"Le qualificazioni per gli ulteriori dieci posti saranno a Shanghai dal 16 al 19 maggio e a Budapest dal 20 al 23 giugno. Tutti i paesi che attualmente hanno quote non soddisfatte per Parigi possono qualificarsi in queste due competizioni di qualificazione olimpica, e le migliori 10 donne e i migliori 10 uomini da queste due competizioni si qualificheranno per i Giochi Olimpici a Parigi," ha spiegato l'assistente selezionatore e allenatore Luka Fonda aggiungendo: "Gli sloveni naturalmente vogliamo integrare la quota già conquistata da Janja dai Campionati Mondiali di Berna 2023, quindi ci aspettiamo una quota femminile completa. Nella maschile la concorrenza è molto ampia, ma credo che i competitori daranno tutto e che l'allenamento è stato molto di qualità e focalizzato sulle qualificazioni imminenti, ma bisognerà anche arrampicare bene in competizione. Credo che tutto sia possibile, ma non sarà facile."

Che i preparativi per la stagione di quest'anno si siano svolti in linea con l'obiettivo primario, ovvero le qualificazioni olimpiche e poi i Giochi, e naturalmente si sono preparati anche per le singole discipline con meno enfasi sulla stagione di boulder, ha spiegato l'allenatore Domen Švab: "Oltre agli allenamenti classici delle singole discipline sia a casa che all'estero, abbiamo avuto allenamenti in combinazione di boulder e lead. Insieme alla squadra tedesca e ad alcune altre nazionali abbiamo condotto una doppia simulazione della combinazione ad Augsburg, e abbiamo prolungato i preparativi con il master di boulder Studio Bloc a Darmstadt." Come ogni anno hanno cercato di avere il maggior numero possibile di allenamenti su impostazione di setter internazionali, cosa che sono riusciti in buona misura. Ad esempio, il lead a Koper è stato impostato sia da Adam Pustelnik che da Jan Zbranek, entrambi setter sia alle qualificazioni olimpiche che ai Giochi. La maggior parte dei preparativi di boulder sono stati condotti nel centro di allenamento a Lubiana, dove hanno anche ospitato setter stranieri, e hanno avuto preparativi più brevi a Graz e Innsbruck. "Penso che il periodo preparatorio sia stato ben eseguito, la maggior parte degli allenamenti e dei preparativi è andata secondo il piano impostato, ad alto livello, quindi siamo soddisfatti del periodo pre-competitivo. Per i risultati stessi nelle competizioni naturalmente l'allenamento non è tutto. Per soddisfare la possibile quota per i Giochi Olimpici, bisognerà comporre la migliore prestazione a Shanghai e Budapest, cosa che naturalmente non è così semplice. Lo stesso vale per ogni singola competizione della Coppa del Mondo, per non parlare dei Giochi Olimpici."

La prima campionessa olimpica nella storia dell'arrampicata sportiva Janja Garnbret (Šaleški AO), incoronata sportiva dell'anno per la quarta volta l'anno scorso, è tornata al top anche dopo il primo infortunio serio e a Berna come campionessa mondiale in boulder e combinata e vicecampionessa in lead si è arrampicata anche il biglietto olimpico per i Giochi Olimpici di quest'anno a Parigi, dove difenderà il titolo di campionessa olimpica da Tokyo 2021: "Sicuramente i sentimenti ai Giochi Olimpici di quest'anno saranno diversi da quelli a Tokyo, quando l'arrampicata sportiva è stata inclusa per la prima volta nel programma dei Giochi. Ora ho già esperienza olimpica e so come funziona l'intero protocollo ai Giochi, quindi da quel punto di vista quest'anno sarà sicuramente più facile. Ma a Parigi ci saranno spettatori, che a Tokyo non c'erano a causa della pandemia, quindi non vedo l'ora in particolare di quello." La 25enne della Carinzia ha passato l'ultima parte dei preparativi per la stagione di quest'anno con l'allenatore Roman Krajnik di nuovo nel paese del sol levante: "Torno sempre volentieri a Tokyo, poiché è una città che offre davvero tanto agli arrampicatori. Hanno circa 400 centri di arrampicata, con infinite vie che sono sempre una nuova sfida e consentono allenamenti diversificati. Le condizioni per l'allenamento sono davvero eccellenti, quindi abbiamo deciso per allenamenti lì."

"Abbiamo impostato la stagione di quest'anno come ogni stagione in cui ci prepariamo per una grande competizione. Al centro c'è naturalmente la prestazione a Parigi, ma prima mi attendono alcune competizioni per la Coppa del Mondo, che sono anche importanti e in cui darò tutto per il miglior risultato," ha sottolineato l'arrampicatrice sportiva numero uno al mondo, che torna nella capitale francese con sentimenti speciali, dove nel 2016 a soli 17 anni è diventata la seconda campionessa mondiale più giovane nella storia: "Parigi mi lega a bei ricordi, quindi sono felice di tornarci quest'anno. Spero e desidero di nuovo sul gradino più alto." Ogni anno sembra che nelle stagioni precedenti abbia raggiunto già tutto, ma l'anno scorso ha posto un altro traguardo - la prima vittoria nella competizione casalinga a Koper, ovvero la record 41esima vittoria in Coppa del Mondo. "La competizione casalinga è qualcosa di speciale. L'arrampicata è uno sport che in Slovenia sta guadagnando popolarità a balzi e la competizione casalinga è la migliore promozione possibile, che riunisce i migliori arrampicatori del mondo anche da noi. Non dirò che è la più facile, perché a causa della responsabilità che sento verso tutti i fan, è probabilmente una delle più difficili. Il piano è di esibirmi anche quest'anno davanti ai fan casalinghi e spero che a Koper ci sarà un numero record di spettatori," ha concluso Garnbret.

Vita Lukan (ŠPO PD Radovljica) anche lei l'anno scorso dopo un infortunio al ginocchio è tornata con successo alle grandi competizioni e a Briançon ha raggiunto la sua prima vittoria in Coppa del Mondo in lead, è stata anche terza nella competizione di Coppa del Mondo a Koper e nella classifica generale della stagione in lead. "Praticamente non penso più all'infortunio e cerco di concentrarmi sulle cose che mi attendono. I risultati dell'anno scorso sono una bella provvista per la stagione imminente, allo stesso tempo sento anche un po' di pressione, poiché l'anno scorso sono riuscita nonostante circostanze difficili a spremere bei risultati dalla stagione, che quest'anno voglio ancora migliorare. Ho dedicato una grande parte dei preparativi agli allenamenti di boulder, che l'anno scorso ho spinto un po' in secondo piano, e spero che l'allenamento si ripaghi anche alle qualificazioni per i Giochi Olimpici," ha detto la 23enne di Radovljica, che alla competizione di qualificazione europea per le OI dell'anno scorso a Laval si è classificata al 12° posto, che era lontano dalle sue aspettative: "Sono andata alla competizione in forma davvero eccellente, ma non ho resistito alla pressione che mi sono imposta. Concludo che anche nelle competizioni di qualificazione la preparazione mentale giocherà un grande ruolo. Poiché gareggeremo in entrambe le discipline in un giorno, bisognerà mantenere la concentrazione più a lungo che in una competizione di una sola disciplina e non permettere che una prestazione leggermente peggiore in una disciplina influenzi anche la prestazione nell'altra, come mi è successo l'anno scorso. Il mio compito è prepararmi al meglio possibile fino a maggio, e poi trasferire tutto in competizione."

L'anno scorso quarta ai Campionati Mondiali in lead Mia Krampl (AO PD Kranj), complessivamente ottava in lead in Coppa del Mondo, si è classificata al 10° posto alla competizione di qualificazione europea a Laval per le OI. Ha arrampicato il lead con eccellenza, i boulder non erano così brillanti, quindi quest'anno durante i preparativi si è dedicata ancora di più ai boulder e alle cose che non le si addicono. "Abbiamo avuto molti allenamenti nazionali e nuove impostazioni nel centro di allenamento, quindi le opportunità per imparare erano davvero tante. Devo ammettere che è stato mentalmente molto difficile, poiché a un certo punto avevo la sensazione che tutto ciò su cui lavoro - la mia forma, la conoscenza, la concentrazione - si stia solo sgretolando invece di costruirsi. Ma in tali momenti è importante sapere fermarsi, calmarsi e ritrovare il giusto focus, fidarsi degli allenatori, del piano e - ciò che è più importante - di se stessi," credete alle parole della 23enne arrampicatrice sportiva di Golnik, che ha già preziose esperienze dal 2021, quando ha gareggiato ai Giochi Olimpici, e un anno dopo è diventata vicecampionessa europea nella combinazione di lead e boulder: "Dai Giochi Olimpici a Tokyo ho imparato molto e ho realizzato quanto spazio ho ancora per il progresso, sia nella preparazione fisica che mentale. Durante i preparativi per Tokyo la velocità mi ha preso abbastanza tempo, questa stagione ho dedicato quel tempo aggiuntivo nella fase iniziale degli allenamenti ai boulder, e ora principalmente al lead. Sebbene entrambe le discipline siano importanti per un buon risultato, mi rendo conto che devo essere in top forma in lead. Così andrò alle competizioni con maggiore fiducia e più facilmente compenserò i punti persi nei boulder."

Sara Čopar (ŠPO PD Celje Matica), l'anno scorso campionessa mondiale giovanile in lead e vicecampionessa in boulder e campionessa europea giovanile in lead, alla competizione casalinga a Koper si è classificata per la prima volta tra le migliori dieci in Coppa del Mondo tra le senior, e quest'anno l'attende un altro punto di svolta - la maturità. "Sono studentessa del 4° anno del I. Ginnasio a Celje e faccio parte del dipartimento sportivo. Questo mi permette di coordinare al meglio gli obblighi scolastici con gli allenamenti. Anche la maggior parte dei professori è molto gentile e comprensiva. Sono ancora molto assente proprio a causa dei preparativi e delle competizioni con la nazionale senior," ha detto la 18enne di Laško e aggiunto: "Il salto dalla giovanile alla senior è molto grande. Ho avuto bisogno di un bel po' di tempo per abituarmi al sistema, alla concorrenza, alla difficoltà delle vie e dei boulder. Tutto è più serio, i risultati sono sempre più importanti, e sempre più emerge quanto sei mentalmente preparato."

Lučka Rakovec (PK FA) dopo stagioni precedenti più di successo l'anno scorso non è riuscita a qualificarsi per la finale della Coppa del Mondo, e la sua stagione si è conclusa con un'operazione per cancro alla tiroide e un'infezione virale allo stomaco, dopo la quale la 22enne di Lubiana non è ancora completamente guarita: "Purtroppo i miei allenamenti sono ancora in linea con il recupero. Alleno un po' meno, questa infezione mi ha portato molti più problemi di quanto previsto, quindi non ho ancora obiettivi impostati per la stagione di quest'anno. Ho deciso di non tornare ancora alle competizioni, quando tornerò non lo so ancora, probabilmente quando mi sentirò di nuovo al 100% okay."

Poiché Rakovec non sa ancora quando tornerà alle competizioni, e Čopar si è infortunata i legamenti del ginocchio in uno degli ultimi allenamenti nel periodo preparatorio, il selezionatore Gorazd Hren è costretto a pensare anche al piano B per le qualificazioni olimpiche, poiché la Slovenia ha la possibilità di partecipazione di quattro ragazze e quattro ragazzi: "Contiamo che Sara si guarisca e si componga fino alla competizione, poiché non è completamente limitata negli allenamenti, riguardo a Lučka faremo ciò che è meglio per lei o come si sentirà. Sicuramente non aspettiamo e siamo già nel processo di attivazione della riserva, che in questo caso è Lucija Tarkuš, che era la successiva nella classifica per le qualificazioni olimpiche."

L'arrampicatore sportivo sloveno più di successo degli ultimi anni Luka Potočar (ŠPO PD Radovljica) dopo alcune stagioni in cui ha progredito costantemente, l'anno scorso ha incontrato alcuni ostacoli. Si è qualificato due volte per la finale della Coppa del Mondo, e ha concluso la stagione all'11° posto complessivo in lead. "È difficile evidenziare una grande debolezza, semplicemente non è andato come la stagione precedente. Probabilmente si è accumulato un po' di tutto, anche la forma ha fluttuato parecchio e i risultati sono stati conseguentemente come sono stati," ha detto il 22enne di Jesenice, che nel 2022 è diventato vicecampione europeo in lead. Quest'anno è di nuovo in programma il campionato europeo, ma all'inizio della stagione la sua attenzione è diretta al torneo di qualificazione per i Giochi Olimpici di quest'anno: "Il campionato europeo è una grande competizione, ma naturalmente fino ad allora c'è ancora una lunga stagione. Coppe del Mondo, anche qualificazioni per i Giochi Olimpici, che sono naturalmente estremamente importanti, quindi penserò al campionato quando sarà il momento e sarò concentrato sulla competizione che segue. Sono principalmente focalizzato sulle prime due competizioni della Coppa del Mondo, in cui vorrei ottenere buone sensazioni, con le quali andrei alle qualificazioni olimpiche. Il primo periodo è stato abbastanza diverso dal solito, poiché ho iniziato gli allenamenti di lead molto prima."

"Descriverei la stagione scorsa come probabilmente la più challenging finora. Per la prima volta ho dovuto affrontare un infortunio più serio, e per coronare il tutto ci sono state anche le qualificazioni olimpiche," ha sottolineato Anže Peharc (AO PD Kranj), che l'anno scorso è stato tormentato da un infortunio alla caviglia, nonostante ciò il 26enne di Tržič a Laval con il 13° posto ha fornito il miglior risultato maschile sloveno: "Ho lottato l'intera stagione per soddisfare la quota per le qualificazioni di quest'anno e così mantenere i sogni olimpici. Sono molto soddisfatto che alla fine ho potuto mostrare cosa sono capace e mi sono dato un'eccellente provvista per l'inizio della stagione di quest'anno. Quest'anno ho messo di nuovo tutto ciò che ho nei preparativi. Ci sono stati parecchi cadute e ostacoli, ma penso che a questo punto sono preparato meglio che mai per la prestazione in combinata. Naturalmente non penso di finire qui, perché c'è ancora un buon mese davanti per perfezionare le ultime minuzie."

Specialista in lead Martin Bergant (PK Škofja Loka) sa sorprendere anche in boulder. "Per la stagione di quest'anno con l'allenatore Roman Krajnik abbiamo davvero cambiato un po' il piano di allenamento. Abbiamo ridotto il numero di allenamenti e aggiunto tempo per il riposo, poiché la stagione sarà lunga e soprattutto più mentalmente esaustiva delle precedenti. Con ciò abbiamo anche ridotto il rischio di possibili infortuni maggiori," ha evidenziato il 28enne di Škofja Loka: "Gli allenamenti attualmente procedono secondo i piani e penso che sarò ben preparato per la stagione."

"Do ancora priorità ai boulder, poiché so che lì posso fare un breakthrough. Sono sulla strada giusta, che è confermata anche dall'inizio della stagione a Studio Bloc," ha sottolineato lo specialista in boulder, il 26enne Zan Lovenjak Sudar (PK Scena) di Libeliče, che alla competizione tradizionale di boulder di quest'anno Studio Bloc Masters ha conquistato il secondo posto, e alla luce delle qualificazioni olimpiche coordina entrambe le discipline: "Ho investito già molto anche in lead e so che posso arrampicare bene anche lì."

Per gli eccellenti risultati l'anno scorso si è presa cura di nuovo anche la nazionale giovanile slovena sotto la guida della selezionatrice Ajda Remškar, che per quest'anno annuncia: "La competizione principale della stagione sarà come ogni anno il campionato mondiale di agosto in Cina, a settembre segue anche il campionato europeo in Francia. Molto focus quindi sui mesi autunnali, le competizioni della Coppa Europea si allineano bene quest'anno - boulder ad aprile e maggio e lead a luglio, che ci permette una preparazione di qualità per ogni disciplina separatamente. Quest'anno per la prima volta abbiamo incluso nuovi potenziali membri della squadra negli allenamenti nel centro di allenamento domestico già prima del nuovo anno, quindi hanno avuto abbondanza di allenamento di qualità e non vedo l'ora dell'inizio internazionale della stagione la prossima settimana."

La squadra di boulder della nazionale giovanile slovena (per lead sarà nota il 20 maggio) nella stagione 2024 è composta da junior (fino a 20 anni) Sara Čopar, Rosa Rekar, Zala Mlakar-Starič, Lina Funa, Gorazd Jurekovič, Jaka Jaki, Tim Korošec, Luka Jerman, Tanej Cerar Božič e Matevž Margon, cadetti (fino a 18 anni) Jennifer Buckley, Neža Zajc, Lana Gorič, Tinka Rakar, Maruša Podobnik, Lan Čreslovnik, Anej Koštomaj e Nace Sedmak e ragazze e ragazzi più grandi (fino a 16 anni) Laura Čepon, Eva Škrlec, Naja Isak, Tia Brnot Mrak, Tina Bobnar, Gal Pavel Pengov, Matej Rajšek, Lovro Tomažin, Martin Stanovnik, Vid Orlčnik e Rožle Meke.

L'anno 2024 ha portato anche cambiamenti nella nazionale slovena di para-arrampicata, che ora opera sotto la guida del selezionatore e allenatore Matjaž Vrhunc, che sottolinea che "tutti e cinque i membri della nazionale di para-arrampicata sono fortemente impegnati nel lavoro e tutti approcciano seriamente gli allenamenti individuali anche durante la settimana, quindi non dubito che nella stagione di quest'anno daremo tutto e celebreremo il nostro progresso". I colori sloveni saranno rappresentati quest'anno dai para-arrampicatori Tanja Glušič, Matej Arh, Manca Smrekar, Nataša Privošnik e Gorazd Dolanc.

La nazionale slovena di arrampicata sportiva entra nella nuova stagione con un nuovo sponsor - Toyota, che con ciò non dimostra solo il suo impegno per l'eccellenza, ma incoraggia anche gli atleti a realizzare i loro alti obiettivi. "La miscela di ambiente giapponese e la prestazione eccezionale degli atleti sloveni ai Giochi Olimpici a Tokyo nel 2020 è un eccellente riflesso di ciò che vogliamo raggiungere con questa partnership. Toyota mira a promuovere l'inclusione sociale e a fornire mobilità per tutti, e gli arrampicatori sloveni sono una fonte di ispirazione quando l'impossibile diventa possibile," ha sottolineato il presidente del gruppo Toyota Adria Yosuke Arai al momento della firma del contratto di sponsorizzazione per un periodo di tre anni con il presidente dell'Associazione Alpina di Slovenia Jože Rovan.

Gli arrampicatori sportivi sloveni si assicurano di essere sempre primi - proprio come dal 2018 sta al loro fianco lo sponsor generale PRVA. "Come sponsor generale della nazionale slovena di arrampicata sportiva oggi iniziamo la nostra settima stagione di arrampicata congiunta. In questo tempo insieme ai nostri arrampicatori ci siamo rallegrati già di 103 medaglie, solo nella stagione scorsa 14. Il focus nel 2024 è naturalmente sui Giochi Olimpici a Parigi - l'incomparabile Janja Garnbret ha conquistato il primo biglietto sloveno, e davanti ci sono le qualificazioni a Shanghai e Budapest, dove la squadra combatte per i restanti tre biglietti e a PRVA stringiamo forte i pugni per ciascuno di loro. Con tutti i successi precedenti e la popolarità sempre crescente dell'arrampicata sportiva tra il pubblico sloveno, PRVA è un marchio sempre più riconoscibile. Con piacere continuiamo con un supporto più ampio a questo sport; restiamo sponsor personale del migliore arrampicatore sportivo Luka Potočar e pianifichiamo attività con cui costruiamo affinità per l'arrampicata sportiva tra le nuove generazioni. Invitiamo di nuovo tutti i fan sloveni alla competizione di Coppa del Mondo a Koper, dove nel secondo fine settimana di settembre potremo tifare insieme per i nostri PRIMI IN CIMA," ha evidenziato Nataša Hajdinjak, presidente del consiglio di PRVA Assicurazione Personale.