Dopo 40 anni di ascese fallite...

Dopo 40 anni di ascese fallite Česen, Stražar e Livingstone primi sul Latok 1 dal nord.



Il sette-mila del Karakorum è rimasto per quattro decenni un obiettivo irrealizzato per più di 25 spedizioni alpinistiche da tutto il mondo, ma agli alpinisti sloveni Aleš Česen e Luka Stražar e al britannico Tom Livingstone è riuscito all'inizio di agosto di salire la via di primo ascenso di 2400 metri nella parete nord del Latok 1 e raggiungere la vetta di 7145 metri il 9 agosto 2018, iscrivendosi così nella storia con il secondo ascenso su questo sette-mila pakistano e il primo ascenso riuscito dal lato nord.



"Tra il 14 e il 22 luglio abbiamo effettuato due ascese di acclimatamento (fino a 6300 m) su cime vicine a nord del ghiacciaio Choktoi. Poi ci ha colto un lungo periodo di tempo instabile. Nella notte del 5 agosto siamo entrati nel canalone nord del Latok 1. Fino a 6500 metri abbiamo scalato nell'area del canalone nord, poi siamo svoltati a destra verso il colle tra Latok 1 e Latok 2 (6700 m). Al quinto giorno di scalata abbiamo raggiunto la vetta del Latok 1 (7145 m). È stato il secondo ascenso sulla vetta, il primo dal lato nord via ghiacciaio Choktoi, nonostante una ricca storia di 40 anni di tentativi falliti dal lato nord. Nei due giorni successivi di discesa faticosa e notturna abbiamo raggiunto in sicurezza la base della montagna," ha dettagliato l'ascenso al ritorno in valle dal Pakistan Aleš Česen (Alpski gorniški klub), capo della spedizione alpinistica Choktoi 2018, co-finanziata anche dall'Alpine Association of Slovenia. Luka Stražar (Akademski AO) ha aggiunto alcuni dettagli tecnici: "La maggior parte della scalata è stata su ghiaccio e neve ripida, interrotta da barriere rocciose più o meno ripide ma brevi. Tecnicamente quasi nessuna sezione della via è stata estremamente difficile. Le principali difficoltà sono state la lunghezza della via, i passaggi poco visibili e come collegare tutto in un insieme sicuro. Le condizioni di neve nella parete non erano affatto ideali, ma lamentarsi eccessivamente di esse sembrerebbe comunque del tutto ingiustificato." Gli sloveni e il britannico Tom Livingstone hanno raggiunto la vetta del Latok 1 il 9 agosto 2018, la via di primo ascenso lunga 2400 metri, valutata ED+, che è il grado più alto elevato della scala francese a sei gradi, l'hanno chiamata Česen-Livingstone-Stražar.



Il sette-mila del Karakorum, interessante per la sua difficoltà tecnica e l'attrattiva estetica, da decenni agita le fantasie e rovina i piani degli alpinisti di tutto il mondo, ma la cordata sloveno-britannica ha trovato una via che ha permesso il primo ascenso sul Latok 1 dal lato nord: "Come in ogni ascenso sulle grandi montagne, anche stavolta ci siamo dedicati con la massima intensità all'aspetto della sicurezza. Durante il nostro soggiorno sotto la montagna abbiamo studiato numerose linee di valanghe e seracchi cadenti. Di conseguenza, abbiamo tracciato la nostra via di ascenso nella parte superiore leggermente a destra verso il colle ovest. Ci è sembrata la linea più veloce e sicura nelle condizioni date. Per gli stessi motivi, in discesa abbiamo seguito precisamente la via di ascenso, sebbene in molti punti fosse tecnicamente molto più impegnativa che scegliere una via di discesa più diretta."



La vetta del Latok 1 prima della spedizione sloveno-britannica era stata conquistata solo dalla spedizione giapponese guidata da Naoki Takada nel 1979, che aveva avvicinato via parete sud. Nel 1978, via cresta nord, il primo tentativo sul Latok 1 è stato fatto dalla spedizione americana degli alpinisti più esperti di quel tempo (Jim Donini, Michael Kennedy, Jeff Lowe, George Lowe), ma dopo 20 giorni di scalata, 150 metri sotto la vetta, hanno dovuto rinunciare per malattia di un membro. Nei quattro decenni successivi, il Latok 1 è stato obiettivo di più di 25 spedizioni di alpinisti di vertice, nel 2015 nel canalone nord hanno tentato anche gli alpinisti sloveni Luka Lindič e Luka Krajnc, ma per nevicate abbondanti hanno dovuto invertire a circa 6200 metri.



Alla cordata Česen-Livingstone-Stražar è riuscito dopo 40 anni di tentativi falliti di superare l'incantesimo nord del Latok 1, che, come spiegano, è "una combinazione di diversi fattori. Che per la via scalata servisse una forma eccellente non c'è dubbio, ma solo con i muscoli in una tale parete si finisce presto molto male. Bisognava investire molta esperienza e senso per trovare la migliore via nel labirinto di canaloni nevosi, funghi di neve giganti e barriere rocciose. In terzo luogo, bisognava includere un bel po' di pensiero tattico, su quale parte del giorno scalare una certa sezione della parete. Così abbiamo scalato molto di notte, il che ad esempio complica notevolmente la componente orientativa dell'ascenso. Alla fine, naturalmente, serve anche un po' di fortuna con le condizioni e soprattutto con il tempo. In qualche modo siamo riusciti a combinare tutto in un insieme e sperare di arrivare proprio in vetta."



A luglio di quest'anno si è tragicamente concluso il tentativo sul Latok 1 della spedizione russa, poiché Sergey Glazunov è morto in un incidente, e Alexandra Gukova è stata salvata dopo diversi giorni nella parete in un'operazione drammatica con elicottero, a cui hanno assistito anche gli alpinisti sloveni e il britannico. "L'operazione di soccorso è stata coordinata dal nostro campo base principalmente dalla seconda spedizione russa presente lì, guidata da Victor Koval. Abbiamo fornito loro supporto con un po' di attrezzatura mancante per il soccorso e siamo stati intermediari per le informazioni meteo quando necessario. Quando hanno salvato Gukova, abbiamo fornito assistenza all'équipe dell'elicottero sul ghiacciaio, ma non ci siamo immischiati inutilmente nel dramma stesso. Dato che il nostro approccio alla via era completamente diverso da quello della sfortunata spedizione russa, abbiamo cercato di minimizzare l'impatto degli eventi drammatici. Naturalmente, una tale tragedia non lascia mai completamente indifferenti," ha riferito Česen ancora dal Pakistan.