Gregor Šegel bronzo a Brno, Maja Šuštar Habjan in finale

Il climber su ghiaccio competitivo sloveno Gregor Šegel è salito sul podio il 7 dicembre in una forte competizione alla terza gara della Coppa Continentale 2024/2025 nel climbing su ghiaccio competitivo a Brno. Dopo aver ottenuto la sua prima vittoria in Gran Bretagna questo febbraio e il primo posto sul podio, continua eccellentemente anche nella nuova stagione. Il successo sloveno in Repubblica Ceca è stato completato da Maja Šuštar Habjan con l'ottavo posto in finale.

Il 7 dicembre 2024 a Brno si è svolta la terza gara della Coppa Continentale nel climbing su ghiaccio competitivo sotto l'egida dell'Unione Internazionale delle Associazioni Alpinistiche (UIAA). Alla popolare gara in Repubblica Ceca si è radunato un numero record di concorrenti, con 118 partecipanti da 17 paesi, 84 uomini e 34 donne, tra cui una squadra slovena di sette membri.

Gregor Šegel (AO PD Ljubljana-Matica) ha dimostrato un'ottima forma già nelle qualificazioni, dove gli organizzatori hanno allestito cinque vie di qualificazione di diversa difficoltà su una torre alta oltre trenta metri per le categorie maschili e femminili, con tempo di arrampicata limitato a quattro minuti. Šegel ha raggiunto la cima di quattro vie, e nell'ultima, la più lunga, ha concluso il suo tentativo solo a pochi appigli dalla cima, sufficiente per il terzo posto nelle qualificazioni e un sicuro passaggio in finale.

La via finale ha sorpreso sia i concorrenti che gli spettatori, poiché entrambe le vie - femminili e maschili - avevano un inizio estremamente difficile su appigli scarsi e imprevedibili. Nella competizione maschile, solo un concorrente ha raggiunto la cima, lo svizzero Johnathan Arthur Brown, mentre un appiglio estremamente scarso nella prima quarta della via ha impedito il progresso a tutti gli altri finalisti - solo al secondo classificato, il ceco Matyáš Lienerth, è riuscito a fare un movimento in più. Il terzo posto è stato così deciso dal ranking delle qualificazioni, che ha portato Šegel sul podio dopo l'eccellente arrampicata in qualificazione.

"Sono soddisfatto del terzo posto, poiché ho arrampicato eccellentemente sulle vie di qualificazione. Peccato che a causa del movimento tecnico nella parte inferiore della via finale non abbiamo potuto mostrare tutto ciò che sappiamo e possiamo fare," ha detto comunque soddisfatto Gregor Šegel, che nota i frutti del buon lavoro dell'intera nazionale slovena di climbing su ghiaccio competitivo: "L'intera squadra ha iniziato la stagione con successo. Il progresso è dovuto principalmente al piano di allenamento annuale strutturato del nuovo allenatore della nazionale Klemen Premrl e al supporto dell'Alpine Association of Slovenia. Ci permette di concentrarci meglio sulle competizioni."

Questo è il secondo più grande successo per il concorrente carniolo che vive a Polzela. Šegel ha vissuto la sua vittoria di debutto il 10 febbraio di quest'anno all'ultima gara della Coppa Continentale 2023/24 nel climbing su ghiaccio competitivo a Sunderland in Gran Bretagna, e ha iniziato questa stagione con il quinto posto a Žilina in Slovacchia, solo un appiglio dal podio.

Il successo di Šegel a Brno è stato completato dalla migliore climber su ghiaccio competitiva slovena degli ultimi anni Maja Šuštar Habjan (AO PD Domžale), che si è qualificata per la finale per la prima volta quest'anno. Ha gestito eccellentemente le qualificazioni, raggiungendo la cima in due vie, scivolando appena sotto la cima in due, e in una il tempo è scaduto nel quarto superiore, avanzando in finale come quinta. L'inizio molto difficile della via è stato selettivo anche nella finale femminile, poiché la maggior parte delle concorrenti ha terminato la sua performance per scivolata in questa sezione tecnica, purtroppo anche la nativa di Kamnik, che ha concluso ottava. Nessuna donna ha raggiunto la cima, ma la giapponese Haruko Takeuchi, già per la seconda volta quest'anno vincitrice di una gara di Coppa Continentale, si è avvicinata di più. Secondo e terzo posto sono andati alle olandesi Annick Teepe e Marianne van der Steen.

"Sono davvero felice della qualificazione in finale, poiché ha ripagato lo sforzo dei preparativi di questa stagione. Ma anche a me sembra un peccato che i tracciatori nella via finale di trenta metri, dove potevano essere selettive sia la resistenza che il tempo, abbiano deciso di usare appigli così lisci nella parte iniziale, dove la piccozza tiene solo per fortuna. Felice però che la squadra stia crescendo e che due motivate connazionali, Marta e Katarina, si siano unite a me nelle gare, per le quali spero che attaccheremo insieme altre competizioni di questo formato," ha detto Šuštar Habjan, che è stata terza nella classifica generale della Coppa Continentale nella stagione 2018/2019, altrimenti vincitrice della gara nel 2018 a Žilina in Slovacchia, seconda nel 2017 a Bratislava, terza nel 2022 a Žilina e 2023 a Glasgow.

Le debuttanti delle gare di Coppa Continentale, Marta Krejan Čokl (AK Ravne na Koroškem) e Katarina Legat (AO PD Kranj), hanno mostrato promettenti performance per la loro prima competizione di questo tipo. Marta ha concluso l'arrampicata in tutte le vie di qualificazione nella metà superiore a causa della scadenza del tempo, mentre Katarina è stata principalmente sorpresa da limiti di tempo o scivolata su appiglio scarso in posizioni simili, terminando 27a o 29a.

Il finalista della gara precedente Marko Guno (AO PD Rašica) è stato sorpreso da una scivolata nella parte inferiore della prima via, che, nonostante un buon arrampicata nelle restanti qualificazioni, gli ha impedito l'avanzamento in finale a causa della dura concorrenza, piazzandosi 24°. Miha Habjan (Akademski AO) ha concluso la maggior parte delle sue performance dopo tre quarti delle vie con arrampicata solida, sufficiente solo per il 58° posto. Blaž Grad (AO PD Nova Gorica) ha mostrato anch'egli arrampicata solida, ma sorpreso da un punto difficile all'inizio di una via, ha terminato 74°.

Come curiosità vale la pena menzionare che il luogo della competizione a Brno è in realtà un'eredità del nazismo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Hitler progettò una vasta rete di autostrade che collegassero varie parti della Germania e dei suoi territori occupati, inclusa l'allora Cecoslovacchia, che la Germania nazista cercò di incorporare nei suoi progetti infrastrutturali per consolidare il dominio e migliorare la connettività dei trasporti. Uno di questi progetti doveva essere un ponte autostradale vicino a Brno, che iniziarono a costruire ma non completarono. La costruzione era solitamente eseguita da prigionieri di guerra o lavoratori forzati, ma a causa della sconfitta della Germania nel 1945 il progetto fu abbandonato. Come trasformare cattive intenzioni in qualcosa di buono lo hanno mostrato i cechi, che hanno usato i resti del regime nazista e li hanno riutilizzati, poiché il pilastro parzialmente completato a Brno, grazie alla sua posizione e altezza, è oggi molto popolare tra i climbers su ghiaccio e molto adatto al climbing su ghiaccio competitivo.

La finale è stata trasmessa in diretta dalla televisione nazionale ceca e dall'UIAA sul suo canale YouTube. I risultati completi sono pubblicati sul sito UIAA, la fotogallery sul sito degli organizzatori.