Jernej Kruder completa la più difficile ascensione libera slovena in El Capitan...

Jernej Kruder ha completato la più difficile ascensione libera slovena in El Capitan.

Lo scalatore sportivo sloveno Jernej Kruder, ex vincitore complessivo della Coppa del mondo e campione europeo nel bouldering, negli ultimi anni sta lasciando il suo segno anche nell’alpinismo – l’ultima volta in una delle pareti più grandi e famose al mondo, l’El Capitan in California. Tra il 5 e l’8 dicembre 2024 ha salito in libera la via di 1000 metri El Corazon, valutata 8a nella scala francese o 5.13b in quella americana. Si tratta della prima ripetizione libera slovena della via El Corazon, nonché la salita libera su roccia più impegnativa degli sloveni in El Capitan.

L’arrampicata libera slovena sulle grandi pareti in El Capitan è iniziata nel 2003. Matjaž Jeran e Miha Valič sono stati allora i primi sloveni e la settima cordata in assoluto a salire in libera la via Freerider (5.13a o 7c+, 1000 m). Pochi giorni dopo la via è stata salita da Matevž Kunšič, ma ha salito in libera le lunghezze più difficili con la corda dall’alto. Nonostante numerosi tentativi di molte cordate slovene su questa parete monolitica, solo nel 2015 Gašper Pintar e David Debeljak sono riusciti nella seconda ascensione completamente libera slovena su El Capitan – hanno salito la via Freerider in sette giorni. La terza ascensione libera, la più impegnativa, è riuscita nel dicembre 2024 a Jernej Kruder, che ha salito la via El Corazon (5.13b, 8a, 1000 m) in soli quattro giorni con il compagno tedesco Dirk Uhlig. L’arrampicata libera è uno stile di arrampicata in cui lo scalatore usa solo la propria forza, la tecnica, le prese naturali (appigli, appoggi, fessure) e l’attrito offerto dalla roccia o dalla parete per progredire. Gli ausili tecnici come chiodi, rinvii, friend, farfalle ecc. servono esclusivamente per la protezione.

La cordata sloveno-tedesca è partita per gli USA il 26 novembre e, dopo alcune vie impegnative come “riscaldamento”, è entrata il 5 dicembre nella famosa via El Corazon nel celebre monolito di granito. La via lunga mille metri è composta da 32 tiri, lunghi da 20 a 60 metri. I più difficili, chiamati Beak flake e Roof traverse, sono valutati 8a francese o 5.13b americano, tre sono valutati 7c+ o 5.13a, cinque 5.12 o settimo grado, i restanti inferiori.

“Finalmente è arrivato il momento del nostro progetto principale – El Corazon 5.13b in El Capitan. Abbiamo preparato tutta l’attrezzatura, il cibo e le bevande e li abbiamo trasportati con le corde fisse fino a Mammoth Terraces. Dopo un giorno di riposo siamo entrati in via molto presto per evitare di arrampicare le placche al sole. Abbiamo progredito velocemente e con successo fino al nostro campo base (Mammoth Terraces). Non abbiamo portato l’attrezzatura con noi perché la sera siamo scesi e abbiamo dormito nello stesso punto. Prima di scendere abbiamo rapidamente completato le altre lunghezze più facili e io volevo salire il primo tiro difficile della via già il primo giorno. Il sole ha reso difficile il mio tentativo a vista e dopo pochi movimenti ero già appeso in imbrago su uno dei rari spit dell’intera via. Mi sono preso del tempo per studiare accuratamente le mosse rimanenti e mi sono calato fino alla sosta. Il sole era tramontato dietro l’orizzonte, ma la parete irradiava ancora calore. Nel secondo tentativo le mosse ben studiate hanno finalmente vinto il granito surriscaldato. Così per il mio compleanno ho ricevuto il regalo del Beak flake,” Jernej Kruder (ŠPO PD Celje Matica) ricorda nel suo report, avendosi regalato il più bel dono di compleanno: “La cosa più difficile è stata convincere Dirk a entrare finalmente in via. Non sapeva che il cinque festeggiavo, quindi sono stato molto felice quando ha accettato di entrare in via quel giorno. Anche quel rum era molto più dolce del solito. E ovviamente la salita del Beak flake, il 17° tiro della via e anche il più difficile.”

Il secondo giorno è stato dedicato al risalire in jumar 170 metri – quanto si erano calati al buio la sera precedente fino al campo base – portando con sé il resto dell’attrezzatura, che pesava almeno 50 chilogrammi, il che ha richiesto molta energia e tempo. Per questo hanno salito i successivi cinque tiri sotto il sole cocente, in una sezione della via più difficile da orientare, con roccia di qualità inferiore e protezione non ottimale. Kruder si è battuto a vista nel crux, è caduto sopra di esso, si è calato alla sosta e lo ha salito al secondo tentativo. Durante l’intera salita è caduto in parete solo due volte, tutti gli altri tiri li ha saliti al primo tentativo.

Hanno passato la notte su una cengia sospesa in parete; il terzo giorno hanno arrampicato tutto il giorno all’ombra – grazie ai camini che incutevano rispetto ma che hanno salito con successo. Mancava ancora la ciliegina sulla torta dell’arrampicata: “La sosta non era la più adatta per il bivacco e l’energia per arrampicare era rimasta poca. Solo un tiro, il più difficile della via – Roof traverse, 5.13b – ci separava dalla congiunzione con la via Golden Gate. Di nuovo non ho resistito ai bellissimi colori del tramonto e alla traversata invitante che si snoda per 30 metri verso la torre Tower to the People. Ho appeso all’imbrago l’attrezzatura che ritenevo sufficiente per la protezione ed entrato nel tiro, che mi ha subito messo le mani sul tetto. Ho progredito rapidamente verso sinistra. Le prese peggioravano e con esse la protezione. I listelli angolati non mi hanno creato troppi problemi, ma la scarsa protezione ha giocato un po’ con la mia psiche. Fortunatamente verso la fine del tetto le prese sono diventate un po’ migliori, così ho potuto riprendere fiato. Le difficoltà non erano finite. Il corpo esausto doveva ancora essere portato oltre il tetto. Di nuovo ho provato con la forza, ma la parete si è difesa con lo scivolamento del mio piede. Ho sbattuto il viso contro di essa ma non mi sono arreso. Ho risalito qualche movimento, riposato un po’ e tornato ancora una volta nel crux. Questa volta ho vinto io! In quel momento Dirk era già piuttosto stanco, così mi ha raggiunto sulla cengia con la corda fissa. Di nuovo abbiamo mangiato bene e quasi festeggiato il mio successo, poiché da lì in poi ci aspettava solo terreno conosciuto.”

La mattina seguente non avevano fretta; li aspettavano gli ultimi tiri, che richiedevano nuovamente un po’ di calma interiore. L’ultima sera in cima all’El Capitan dopo quattro giorni di salita è stata la più bella per loro, caratterizzata da una buona cena, un bivacco confortevole e gli ultimi sorsi di rum di compleanno. “Onestamente la cosa più difficile è stata tenere la testa al posto giusto. Molti tiri erano mentalmente impegnativi a causa della scarsa protezione e della qualità inferiore della roccia, quindi diverse volte ho dovuto cancellare con forza i dubbi dalla mente per continuare. Ovviamente il momento più bello è stato quando sono arrivato sulla cengia Tower to the People dopo una salita a vista riuscita del Roof traverse. Da lì conoscevo anche la via, quindi era più facile per la testa,” il 34enne di Celje rivive l’arrampicata dopo il ritorno a casa e aggiunge: “Molti salgono la parte inferiore della via, scendono a terra e spesso dormono anche a terra. Quando tornano in via, salgono quella parte con le corde e continuano con l’arrampicata libera. Alcuni provano addirittura i tiri più difficili calandosi dall’alto. Io e Dirk abbiamo deciso senza compromessi per la salita in quattro giorni più un giorno per la discesa. Ci ha spinto solo il fatto che sapevamo di essere in grado di salire la via in libera. Ovviamente la buona energia ha aiutato con il rilassamento, che è così importante.”



“Per me El Cap rappresenta solo mille blocchi collegati. E di quelli ne ho già saliti parecchi nella vita,” Jernej Kruder descrive vividamente. È stato il vincitore complessivo della Coppa del mondo 2018 nel bouldering, nel 2014 ha conquistato il titolo di vicecampione mondiale nel bouldering – la prima medaglia slovena ai Campionati del mondo di boulder – e nel 2020 è diventato campione europeo in questa disciplina. Ha sempre arrampicato anche su roccia. Ha salito numerosi boulder, il più difficile valutato 8C, e numerose vie sportive, la più difficile valutata 9a+. Ha realizzato la prima ripetizione della leggendaria via DWS di Chris Sharma Es Pontas. Nell’ultimo decennio, ancora come atleta attivo, ha iniziato a salire vie a più tiri, presto anche le più serie e difficili vie alpine su roccia. Il suo impressionante elenco include vie come Spomin (8c) in Paklenica, Lepotica in zver (8b, 800 m) in Rjavina, Korenina (17 h, 1000 m) e Ulina smer (IX) in Triglav, Bellavista e Panorama sulla Cima Ovest, la via Attraverso il Pesce sulla Marmolada e molte altre. “El Corazon è completamente diverso dagli altri. La valutazione non è alta, ma la via ha richiesto da me un approccio completamente diverso. Bisogna costantemente cambiare focus tra arrampicata, protezione, ricerca della linea, trasporto dei sacconi e allestimento della portaledge per dormire. Inoltre il tiro Roof traverse rappresenta la mia salita a vista più difficile con protezione piazzata in lead,” conclude Kruder.

“Jernej Kruder ha sempre tirato al massimo sui boulder ed è diventato una leggenda nel mondo dell’arrampicata. È entrato nell’alpinismo nell’ultimo decennio, in parte anche a causa di infortuni frequenti nell’arrampicata sportiva al massimo livello, che con l’arrampicata ‘più facile’ si sono potuti calmare. Il potenziale di chi ha nel suo palmarès un boulder 8C e una via sportiva 9a+ e quindi forza in abbondanza può essere enorme nell’alpinismo. Quasi con facilità completa vie che sono una dopo l’altra in cima alle liste delle vie alpine su roccia più difficili, i sogni bagnati di ogni alpinista ambizioso. Questa volta è riuscito in El Capitan. Ha salito la via El Corazon (5.13b, 8a, 1000 m) con Dirk Uhlig, ci sono voluti quattro giorni. È andato abbastanza liscio, tra l’altro Jernej ha salito a vista il famoso Roof traverse valutato 8a. Impressionante!” è entusiasta della salita l’alpinista di punta e guida alpina Tomaž Jakofčič, anche autore delle Alpinistične novice.

Il report completo della spedizione alpina El Capitan 2024, cofinanziata dall’Associazione Alpina Slovena, è disponibile sul sito web della PZS; altre foto sono nella galleria fotografica.



Ulteriori dettagli sulla straordinaria salita sono disponibili nell’ultimo podcast PZS V steni: Jernej Kruder: Arrampicata, boulder, successi agonistici e transizione alle vie alpine più difficili. Un servizio sulla salita è andato in onda anche su Pop TV.