Machame gate - Kilimandžaro (Machame route)

Accesso al punto di partenza:
Dall'aeroporto JRO Kilimanjaro ci vuole circa 1 ora di macchina fino al Machame Gate.
Noi eravamo alloggiati in un hotel nella città di Moshi, da lì sono circa 45 minuti di macchina.

Descrizione del percorso:
Sulla montagna ci sono diversi sentieri non segnati ma ben mantenuti, e ci arrampichiamo sempre accompagnati da una guida e portatori, secondo le regole del parco nazionale.
Questa è una descrizione della rotta Machame che inizia al Machame Gate, ed è la rotta dove si dorme in tende. La rotta può essere completata in 6 o 7 giorni. Un giorno in più aiuta con l'acclimatamento.

Giorno 1: Machame Gate (1800m) – Machame Camp (2835m), 13km; circa 4:30h
Iniziamo il sentiero dopo aver completato la registrazione e dopo aver mangiato il pranzo.
Inizialmente, ci arrampichiamo su una strada relativamente ripida che diventa meno ripida e dopo circa 3km la strada diventa un sentiero ben mantenuto. Il sentiero conduce attraverso la foresta pluviale e sale delicatamente ma costantemente. Dopo circa 2 ore di cammino attraverso la chioma della foresta pluviale, vediamo il nostro obiettivo che da qui sembra molto alto e irraggiungibile. Con una delicata camminata in salita, vediamo come la foresta cambia da pluviale a meno densa e in un'area più cespugliosa. Per tutto il sentiero il percorso è abbastanza piano, in alcuni luoghi è un po' più ripido.
Poco prima del campo, si apre la vista sul potente Kilimanjaro che ci toglie il fiato.
Ancora qualche minuto di cammino e arriviamo al totem che mostra l'altitudine. Dato che siamo partiti tardi, e il buio cala velocemente, ci prepariamo per dormire. La temperatura cala velocemente dopo il tramonto.

Giorno 2: Machame Camp (2835m) – Shira Cave Camp (3750m), 4,2km; circa 4:30h
L'ascesa di oggi inizia con una delicata discesa verso un piccolo ponte, poi all'inizio un bel sentiero piano che presto diventa un sentiero ripido su lava indurita. Il ritmo è un po' più lento del giorno precedente, quindi non ci stanchiamo, e guadagniamo rapidamente altitudine. Dopo circa un'ora, arriviamo a un bel punto panoramico (bisogna arrampicarsi sulla roccia sul lato destro del sentiero). Il sentiero sale più o meno ripido fino a raggiungere il passo e scendere all'area di riposo organizzata (WC). Dopo di che, il sentiero sale meno ripido verso il secondo campo. C'è ancora qualche basso cespuglio, altrimenti intorno a noi è un paesaggio brullo.
Nel campo, pranziamo e riposiamo, e nel pomeriggio andiamo su un'ascesa di acclimatamento verso il campo Shira II, circa mezza ora in una direzione, passiamo un po' di tempo lì e torniamo a riposare. Il campo è in un luogo molto bello con una buona vista sul Mt. Meru.
Prima del campo sul terreno incontriamo molti ciottoli più grandi e più piccoli di ossidiana (vetro vulcanico).

Giorno 3: Shira Cave Camp (3750m) – Lava Tower (4600m) – Barranco Camp (3900m), totale 10km; 6h
Oggi usiamo per avvicinarsi alla cima, ma anche per una buona acclimatizzazione. Il sentiero sale costantemente, non troppo ripido e occasionalmente si appiattisce. Dietro di noi, la vista si apre sul plateau Shira e sul Mt. Meru. Con un ritmo delicato, arriviamo all'incrocio con la rotta Lemosho e presto dopo arriviamo all'incrocio dove i portatori vanno a destra al campo Barranco, ma anche i climber che non tollerano bene l'altitudine (acclimatizzano male). Procediamo a sinistra con una delicata ascesa alla Lava Tower, il punto più alto dell'ascesa di oggi. Lì riposiamo e pranziamo, passiamo circa un'ora e scendiamo verso il campo Barranco.
La discesa è all'inizio ripida fino al fondo di una piccola valle, poi ci arrampichiamo su un'altra e poi scendiamo costantemente al campo. Qui bypassiamo i pendii meridionali del Kilimanjaro. Dal sentiero, si apre la vista sul muro Barranco che scaleremo domani. Mentre scendiamo, appare una strana vegetazione che ci delizia con il suo aspetto.

Giorno 4: Barranco Camp (3900m) – Karanga Camp (3995m) - Barafu Camp (4673m), 7,4km; 6:00h
La nostra rotta era di 6 giorni, il che significa che saltiamo il pernottamento nel campo Karanga. La rotta che dura 7 giorni include il pernottamento nel campo Karanga per riposare il meglio possibile prima dell'ascesa finale.
La prima parte della rotta è un piacere per l'escursionismo, ci arrampichiamo sul muro Barranco (conosciuto anche come Breakfast Wall). L'ascesa è ripida, ma non troppo tecnicamente esigente. Qui non abbiamo bisogno di bastoncini perché occasionalmente dobbiamo aiutare con le mani. Dopo circa un'ora, ci arrampichiamo in cima al muro Barranco e poi in una serie di discese e ascese scendiamo nella valle prima del campo Karanga dopo il quale segue una ripida ascesa al campo. Lì per la prima volta vediamo una tavola con note sulla malattia da altitudine e come reagire in caso di qualsiasi sintomo.
Dopo il pranzo e il riposo, continuiamo al 'campo base' come lo chiamano. All'inizio, il sentiero sale ripido ed è ben calpestato e segnato con ometti (možinci). Il sentiero sale gradualmente e si apre la vista verso lo Stella Point sul lato sinistro. Davanti a noi c'è una cresta a cui ci arrampichiamo e per la prima volta vediamo Mawenzi, uno dei tre crateri vulcanici del Kilimanjaro. L'ascesa alla cresta è un po' più ripida verso la fine, la attraversiamo e arriviamo a un pendio più ripido appena prima del campo.
Qui riposiamo quanto possiamo perché a mezzanotte ci aspetta ciò per cui siamo venuti qui.

Giorno 5: Barafu Camp (4673m) – Stella Point (5756m) – Uhuru Peak (5895m) – Stella Point (5756m) - Barafu Camp (4673m) – Millenium Camp (3950m); totale 17km (6,8km ascesa),
Il giorno di oggi inizia molto presto, ci alziamo intorno alle 23:30, ci prepariamo e proviamo a mangiare qualcosa, beviamo caffè e tè e intorno alle 0:30 ci dirigiamo verso la cima. Il sentiero è più o meno di costante ripidità, a serpentina. All'inizio un po' più ripido fino al campo Kosovo, lì si appiattisce un po' e poi con la stessa pendenza verso lo Stella Point. L'ascesa notturna non offre vista, quindi camminiamo dietro la guida passo per passo, coordiniamo la respirazione con la camminata. A seconda del ritmo, l'alba accoglie intorno allo Stella Point.
Dopo circa 6,5 ore di cammino siamo allo Stella Point dove il sentiero si appiattisce in una delicata ascesa. Da qui ci servono circa 1,5 ore alla cima con camminata facile.
Alla cima ci tratteniamo circa 15 minuti a causa dell'alta altitudine. Godiamo brevemente la vista del cratere interno e della Tanzania, facciamo foto e torniamo per la stessa via allo Stella Point. Lì iniziamo a scendere sulla ghiaia, un sentiero più diretto al campo (a sinistra del sentiero per cui siamo saliti) al quale arriviamo in circa 2:30 dalla cima. Qui riposiamo, se possibile dormiamo un po' di tempo e dopo il pranzo scendiamo al campo inferiore. Di solito è il campo Mweka, ma noi abbiamo deciso di dormire nel campo Millenium. A quel campo ci è voluto circa 1:30.

Giorno 6: Millenium Camp (3950m) – Mweka Gate (1640m), 12km; circa 4h

Dopo la colazione, partiamo su un sentiero relativamente ripido verso l'uscita. All'inizio sentiero ripido in seguito si appiattisce un po' sebbene ancora perdiamo altitudine molto velocemente. Si alternano parti più piatte e più ripide del sentiero che possono essere faticose se abbiamo infiammazione muscolare. L'ambiente cambia rapidamente da cespugli ad alberi più grandi e finalmente a foresta pluviale. Dopo 3,5 ore arriviamo alla strada per veicoli fuoristrada e dopo quello ci aspetta ancora mezza ora di cammino all'uscita.
Lì la guida principale con uno di noi prepara i certificati che sono la nostra conferma dell'ascesa.

Sulla montagna non è permesso fumare e alcol e è strettamente proibito avere droni.

Data l'alta altitudine è importante muoversi lentamente secondo ciò che suggeriscono le guide perché l'ascesa lenta e misurata è la chiave del successo. La montagna è relativamente semplice da scalare, ma non deve essere sottovalutata a causa dell'alta altitudine.
Sulla montagna l'agenzia fornisce colazione, pranzo e cena nonché acqua per bere e lavaggio di base.
Per l'ascesa è necessario un sacco a pelo di qualità a causa delle basse temperature notturne (abbiamo usato sacchi con -14°C temperatura comfort). Noi abbiamo usato anche sacchi bivacco che impediscono al sacco a pelo di accumulare umidità, e con essi otteniamo un po' di calore aggiuntivo. L'agenzia ha fornito i materassini per dormire.

Il ritorno in hotel dura circa mezza ora dove andiamo per una doccia ben meritata.

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