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La vista sul Half Dome (2695m) è tra le scene più iconiche nel Yosemite National Park nella Sierra Nevada.
La parete nord-occidentale si erge verticalmente per 1600 metri sopra la Yosemite Valley.

Il sentiero dalla valle alla cima è lungo circa 12 km, con un dislivello di circa 1600m (come detto).

Si può parcheggiare in un grande parcheggio vicino a Curry Village.
L'inizio del sentiero, chiamato Mist Trail, dista meno di un chilometro - presso il ponte Happy Isle bridge.

L'ascesa a Half Dome si può dividere in quattro tappe.

1) Yosemite Valley -> Vernal Fall.
Questa parte del sentiero non ha particolarità degne di nota.
Il sentiero sale gradualmente e diventa piuttosto ripido proprio sotto Vernal Fall.
La cascata la vediamo per la prima volta sul ponte sul fiume Merced.
Dall'altra parte del ponte c'è una biforcazione, dove dobbiamo stare attenti a non imboccare John Muir Trail - dobbiamo restare su Mist Trail.

2) Vernal Fall -> Nevada Fall.
Sopra Vernal Fall c'è una grande pozza chiamata Emerald Pool, sopra di essa Silver Apron.
Fare il bagno nella pozza è proibito e anche molto pericoloso.
A luglio 2011 tre giovani audaci che giocavano nella pozza sono stati trascinati dalla corrente oltre la cascata.
Uno dopo l'altro il fiume li ha minati e portati oltre la cascata nell'abisso.
I loro corpi non sono mai stati trovati.
In questa tappa presto vediamo la bella Nevada Fall.
Saliamo lungo il lato sinistro della cascata.
Vicino alla cima della cascata Mist Trail finisce - ci uniamo a John Muir Trail.
La cima di Nevada Fall è a pochi minuti dal punto in cui ci uniamo a John Muir Trail.
Possiamo già ora passeggiare fino alla cascata, anche se io preferisco continuare verso Half Dome e vederla durante la discesa.
Qui siamo circa a metà del sentiero.
Se non ci siamo attardati troppo, siamo sul sentiero da circa due ore.

3) Nevada Fall - subdome.
John Muir Trail ci porta attraverso Little Yosemite Valley.
Alla nostra destra scorre il fiume Merced.
A sinistra possiamo ammirare il lato sud-est di Half Dome.
Ben visibili sono la cima principale e la pre-cima chiamata subdome.
Il sentiero prima scende, poi si appiattisce.
Presto arriviamo a una biforcazione - qui giriamo a sinistra verso Half Dome.
Il sentiero inizia a salire attraverso il bosco.
Dopo qualche tornante arriviamo alla base del subdome.
Qui si aprono belle vedute sulle cime della Sierra Nevada.
La salita al subdome è molto ripida all'inizio, ma presto raggiungiamo la cima.
Davanti a noi il finale - salita alla cima di Half Dome.

4) Subdome -> cima Half Dome
Gli ultimi 150 metri di dislivello vanno superati su un pendio granitico molto ripido.
Questa parte è assicurata con due cavi d'acciaio.
Senza cavi sarebbe quasi impossibile salire in cima, perché il pendio granitico è molto liscio.

Dal 2011 per la salita alla cima di Half Dome serve un permesso.
Nei weekend estivi c'era infatti grande folla sulla montagna e questo creava situazioni pericolose sui cavi. La folla che saliva incontrava quella che scendeva.
Sul pendio liscio e ripido devi tenerti sempre al cavo e è difficile farsi da parte.
Problema aggiuntivo sono le persone che non vanno di solito in montagna e non sono abituate ai terreni ripidi.
E naturalmente attrezzatura inadeguata - vestiti in jeans, scarpe da ginnastica, alcuni persino in ciabatte.

I cavi sono alzati circa un metro sopra il pendio, in inverno li abbassano sulla roccia (affinché le valanghe non li strappino).

Il permesso per la salita serve solo quando i cavi sono alzati.
Di regola da metà maggio a metà ottobre (dipende dal tempo e condizioni nevose).

Allego alcune foto dall'ascesa a Half Dome il 1 novembre 2013.
I cavi erano abbassati, quindi non ho avuto bisogno del permesso.
E non c'era folla.
Nell'intero hike ho incontrato meno di dieci persone.
In cima ero completamente solo.

E per finire alcune foto dal mio primo asceso a Half Dome nel lontano 2006.
Era fine agosto e non c'era troppa folla.
Il fiume Merced aveva proprio la giusta quantità d'acqua per nuotare nella pozza sopra Nevada Fall - senza paura di essere trascinato oltre la cascata.

E un altro video:

>>> HALF DOME 21/Jun/2009 - Parte 1 <<<

>>> HALF DOME 21/Jun/2009 - Parte 2 <<<

Per confronto - foto dall'ascensione del 21 giugno 2009.
A giugno il fiume Merced ha più acqua, Vernal Fall e Nevada Fall sono su queste foto molto più maestose.
E c'era molta più folla.

E un altro video:

>>> HALF DOME 01/Nov/2013 <<<

Va bene la foto dalla Koča Erjavčeva?

Anche io ero sulla cima del Triglav domenica.
Il tempo era davvero eccezionalmente bello.
Essendo un goffo mondiale, mi sono quasi slogato la caviglia dopo i primi 20 minuti di cammino.
Ma niente panico, un po' più piano, ed è andata.

Qualche foto:

>>> TRIGLAV 19. ott. 2014 <<<